Madagaskar er en Republik i det Indiske Ocean. Øen er 590.000 km2 og er jordens fjerdestørste ø. Madagaskar er verdens ottende mest befolkede ø. Øen blev adskilt fra Afrika, for flere millioner år siden. Det siges at de første indbyggere på Madagaskar er malajiske og polynesiske søfarere. Hovedstaden i Madagaskar er Antananarivo.

Madagaskar var et uafhængigt kongedømme, indtil franskmændene i 1896 gjorde øen til en fransk koloni. Først i 1960 opnåede landet igen selvstændighed.
I Madagaskar snakker man madagaskisk, som også er kaldt malagassisk eller gassisk. Man snakker også fransk.
Madagaskar er nu en demokratisk republik.

 

Overfladevandet på Madagaskar er forurenet af spildevand, og andet organisk affald. Desuden er der også en række arter, både planter og dyr, som kun findes på øen. De er desværre truet af udryddelse.

 

I 1790'erne lykkedes det merina-herskere, som er den største etniske gruppe på Madagaskar, at opnå herredømme over størstedelen af øen. I 1817 indgik merinaernes hersker og den britiske guvernør af Mauritius (det er en østat der ligger midt i det Indiske Ocean) en aftale der afskaffede slavehandlen, som havde været et vigtig element i Madagaskars økonomi. Til gengæld modtog øen militær og økonomisk bistand fra Briterne. I flere år tider var den britiske indflydelse stærk, og det gik godt økonomisk.

 

Gennemsnitlig forventet levealder på Madagaskar er 62,5 år. Religionen på Madagaskar er 52% traditionel religion, 41% er kristne og 7% er muslimer. Som tidligere skrevet er Madagaskar et fattigt land, og derfor lever 50% af befolkningen under fattigdomsgrænsen. Der bor omkring 2 millioner på Madagaskar, så det vil sige at omkring 10 mennesker lever under fattigdomsgrænsen.